东方兵学圣典《孙子兵法》开篇即言：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”中国自古就特别重视战事，强调应慎重对待战争，因为古人认为天地间万事万物皆有其运行法则，尊重并按照这种法则行事，就可以获得吉祥，否则，就会招致凶灾，而通过对自然万事万物发展变化规律的观察，他们发现天道好生恶杀，万物乐生恶死，而兵戈是杀生之器，战争是杀生之事，它们能够给包括人类在内的所有生灵带来伤害，所以诸子各家几乎一致认为它们是凶险的事物，对其抱持谨慎的态度。如孔子说“子之所慎：齐、战、疾”；老子说“兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之”；尉缭子说“兵者，凶器也；战者，逆德也；争者，事之末也”；《政要论》里说“战者危事，兵者凶器，不欲人之好用之”等等。

然而，古人对战争抱持谨慎态度，却没有彻底反对战争，同样是基于对天道自然规律的认识与遵从。所谓天道，如春生、夏长、秋收、冬藏，万物春夏生长到最繁盛的状态，秋冬便以肃杀之气来收敛。《周易・系辞上》讲“一阴一阳之谓道”，《道德经》言“万物负阴而抱阳，冲气以为和”，这就是说阴阳调和，万物才能生长。古代圣人通过对天地规律、人情事理的理解和把握，效法天地生养万物，重视施行仁政；又效法天地威杀万物，轻贱施行刑罚。因此，战争，作为大刑手段，为圣人所轻贱，但却不会废弃，因为肆意发动有违天道，完全废止同样有违天道，《汉书・刑法志》中就讲到，“天生五材，民并用之，废一不可，谁能去兵？鞭扑不可弛于家，刑罚不可废于国，征伐不可偃于天下。用之有本末，行之有逆顺耳”。

中国古人慎战的观念除了源自对天道自然规律的深刻体认，还出自对战争危害性的深切感受。战火之下，生灵涂炭，万物萧条，社会动荡不安，百姓流离失所。正是基于这样的认识和感受，所以古人始终强调慎战。因此，在古代战争中，大多时期都视武力征服为最下等的计策，而视不战而屈人之兵为最高明的计策。如孙子说“百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也”；姜太公亦说“善战者，不待张军；善除患者，理其未生；善胜敌者，胜于无形；上战无与战矣”。

不战而屈人之兵的战略追求体现了中华民族“以和为贵”的传统美德。那怎样才能实现呢？最好的方式就是施行礼制、推行仁政。《司马法》中讲“以礼为固，以仁为胜”，以礼为规范，国家就会稳固；以仁为原则，国家就会制胜。这也是古代贤明君主的治国之道，孔子向弟子曾参讲述明王之道时就如此说，“明王之道，其守也，则必折冲千里之外；其征也，则必还师s席之上”。为什么礼制和仁政能达到这样的效果？在《论语・学而》篇中，有子言“礼之用，和为贵，先王之道，斯为美”。意思是说以前圣明的君王治理国家特别重视礼，就是因为认识到它能使天下和谐。关于礼的作用，《左传》里有这样一段话，“礼，经国家，定社稷，序民人，利后嗣者也”，“君令而不违，臣共而不贰；父慈而教，子孝而箴；兄爱而友，弟敬而顺；夫和而义，妻柔而正；姑慈而从，妇听而婉：礼之善物也”。不难看出，礼能使社会各个阶层各司其职、各尽其责、各守其分，使百姓人人和睦相处、相亲友爱。

然而，圣王治国并不是只依靠礼，更重要的是依靠仁。孔子讲“人而不仁，如礼何？”一个人如果没有仁爱之心，又怎么会遵守礼制呢？所以心存仁爱是遵守礼制的前提和根本。心存仁爱，便可以化干戈为玉帛。孟子讲“仁者无敌”，并不是说仁者好战，打遍天下无敌手，而是说内心充满仁德的人（国家），他（它）对待一切人（国家）都是平等的、友善的，不分亲疏远近强弱大小，他（它）的心中没有对立、眼里没有敌人，这样的人（国家）走到哪里都是受到欢迎的。即使有些人（国家）对其抱有敌意，他（它）也会以仁爱之心去包容、去化解，从而感化对方。可见，施行礼制、推行仁政能使国家形成一种强大的力量，对内可守，对外可攻。

当然，古人推崇不战、慎战，并不意味着偃战、废战。战争，虽主杀伐，为天道、人道所共恶，却也是顺应天道、人道使然，只是非万不得已不能使用。既然是不得已而用，那么什么时候可以使用？不战而屈人之兵固然是最高明的用兵境界，但如果短兵相接不可避免，那又该如何保证以最小的代价获得胜利？对此，在《荀子・议兵》篇中，荀子很好地回答了这两个问题。他认为，用兵的目的应是为了禁暴除害，而不是争夺名利。所以仁义之师，所过之境，敌人稽拜，百姓欢喜，能够兵不血刃，远迩来服。《司马法》中也讲到“古者以仁为本，以义治之，治之谓正……是故杀人安人，杀之可也；攻其国，爱其民，攻之可也；以战去战，虽战可也”。简而言之，只有出于仁爱与正义，为了拯救百姓远离灾难祸患才能用兵，这也是唯一且正当的理由。

那如何以最小的代价获得胜利呢？荀子讲“凡用兵战攻之本，在乎一民也”，“善附民者，是乃善用兵者也”，这就强调用兵的根本在于人事的协和、在于能够得到人民的支持。这与孟子所说“天时不如地利，地利不如人和”表达了相同的观点。人心所向是战争胜利的根本保证，这是亘古不变的规律。

当然，战争毕竟是凶险的事情，若恃强任威、穷兵黩武，则必将自尝苦果。古今中外，无一例外。《司马法》中说“国虽大，好战必亡”，《典语》中也说“兵犹火也，不戢将自焚”。因此，战争，国之大事，当谨慎之。所谓“好战者亡，忘战者危，不好不忘，天下之王”，这是千百年来中国古人验证的真实道理。（来源：学习时报）