“我们当然怕病毒，可我们更怕破产，我们需要收入维持家庭生计。”

格拉迪丝・哈米尔日前在接受新华社记者采访时流露出无奈。她是美国加利福尼亚州奥兰治县穆尔梅兹家庭保洁公司的经理。

想尽办法“活下去”

这是一家成立30多年的小公司。面对在全球肆虐的新冠疫情，公司正遭遇前所未有的困境。在大多数美国人待在家中躲避疫情之时，这家公司的员工却不得不时常戴上口罩和手套登门去做家庭保洁。

哈米尔说，为了员工和客户安全，公司高度重视安全防护。她要求员工外出工作时必须“全副武装”，戴上口罩和手套，同时保持社交距离，以打消客户疑虑。

尽管他们在努力寻找客户，但很多人家出于对疫情的担心而不再让外人进住所打扫清洁，尤其是有老人和孩子的家庭，客户数量因此大减。

她说，偶尔被派到活的员工都感到庆幸，因为有了获得收入的机会。由于不知道疫情还会持续多久，哈米尔对未来忧心忡忡。

同样发愁的还有梅琳达・拉茨一家。拉茨和母亲在加州洛杉矶圣费尔南多河谷经营着一家名为“晨曦”的小餐馆，兼具美式和墨西哥风味。苦心打拼18载，附近居民都已成餐馆常客，包括附近警察局和消防局的员工。

拉茨告诉新华社记者，餐厅的生意在疫情冲击下少了一半多。按照加州和洛杉矶的“居家令”，餐厅不准堂食，只能提供外卖和送餐服务。

拉茨说，她打算提供路边餐车服务，方便客人快速安全取餐。母女俩把餐厅粉刷一新，新装了玻璃隔断，准备在“居家令”解除后安全迎接客人重返。

玛塞拉・桑托斯是美国首都华盛顿一家宠物寄养店的老板。疫情暴发后，她的生意基本停滞，因为“几乎所有人都被迫待在家里，没人外出旅行，没人再把宠物送来寄养”。

桑托斯不得不“拓展业务”，开始提供为顾客代买杂货和送货上门等服务，甚至还在网上出售自己制作的口罩。她手下的员工也“各显神通”，努力拓宽收入来源，包括兼职家教和做美术设计等。

桑托斯说，宠物店现在的首要目标是想尽办法“活下去”，让每个员工都能获得收入熬过疫情。

政府援助“杯水车薪”

美国小企业在此次疫情中遭受严重冲击。哈米尔、拉茨和桑托斯的经历，是美国小企业在疫情中艰难度日的缩影。

根据美国商会与大都会保险公司4月初公布的调查结果，有54%的美国小企业报告已关门或即将关门。

4月下旬，美国消费者新闻与商业频道、美猴调查公司对2200家美国小企业所做的联合调查显示，72%的小企业主表示疫情导致需求和产品服务减少，使企业受到影响。这些小企业横跨餐饮、运输、零售等行业，其中90%的雇员人数在20人以下。

调查还显示，小企业在与大企业竞争政府援助项目中处于明显劣势。代表3万家小企业利益的商业团体“实体商店联盟”执行董事阿曼达・巴兰坦5月22日发表声明，表达对美国政府的不满。她认为，政府在疫情中对小企业帮助不及时、不充分。

哈米尔说，尽管美国政府推出了一些救助计划，但对于她这种家政服务公司而言，员工收入本就不高，现在更是直线下降，杯水车薪的救助远远不够。

桑托斯也表示，她的宠物店申请了多项政府救助计划，但是除了从“薪水保护计划”中获得一点援助外，“其他项目根本不搭理我们”。

根据美国小企业管理局去年发布的报告，小企业在美国经济活动中占据了约44%的份额，创造了三分之二的新增工作岗位，小企业是美国经济的“生力军”。

巴兰坦在声明中一再警告说，在疫情中挣扎的小企业面临破产浪潮，这会对美国的经济复苏产生严重影响。